Zagar, Kasprzak i Berntzon awansowali do cyklu Grand Prix 2021!

Matej Zagar wygrał zawody Grand Prix Challenge, które w sobotę odbyły się w chorwackim Gorican. Podium uzupełnili Oliver Berntzon i Krzysztof Kasprzak i to właśnie ta trójka wywalczyła miejsce w przyszłorocznym cyklu.

Trzy plastrony. Choć z reguły metaforyczne, w gorącym, chorwackim Gorican był namacalne, wisiały przed zawodami na bandzie i rozgrzewały wyobraźnię szesnastu zawodników. Każdy z nich chciał znaleźć się w czołowej trójce – dla niektórych byłaby to znakomita szansa na uratowanie niezbyt udanego sezonu, dla innych opcja bezpieczeństwa, gdyby w tegorocznym cyklu nie udałoby się zająć miejsca w szóstce, a dla jeszcze kolejnych – początek międzynarodowej kariery.

Dodajmy, że Grand Prix Challenge błędów raczej nie wybacza. Wszystko dlatego, że odbywa się w tradycyjnej formule 20-biegowej, bez dodatkowych półfinałów, baraży czy innych finałów. Po prostu – trzech najlepszych zawodników po 20 wyścigach może rozpocząć świętowanie. A każdy słabszy wynik – zero, defekt czy wykluczenie może być brzemienne w skutkach.

I właśnie taka sytuacja spotkała dwóch faworytów turnieju już w pierwszym biegu. Najpierw Grigorij Łaguta podciął swojego klubowego kolegę, Mikkela Michelsena, a w restarcie ten sfaulował Krzysztofa Kasprzaka. Polak, który nie miał wysokich notowań przed zawodami, rozpoczął zmagania od trójki, bo pokonał Mateja Zagara. A nazwiskach Łaguty i Michelsena kibice w programach mogli wpisać eleganckie „w”.

Kasprzak miał bardzo udany początek zawodów, podobnie zresztą jak dwóch innych nieoczywistych bohaterów – Oliver Berntzon i Aleksandr Łoktajew. Chyba wszyscy się zgodzą, że ta trójka, która po dwóch seriach startów miała na swoim koncie komplet punktów, wniosłaby sporo świeżej krwi do cyklu Grand Prix. Tym bardziej, że spośród faworytów presję dźwignął tylko Matej Zagar, trzymający się w czołówce. Łaguta po wykluczeniu przyjechał drugi, a następnie trzeci, Mikkelsen zaś swój pierwszy bieg wygrał w trzeciej serii startów, kiedy szanse na awans miał właściwie tylko matematyczne.

Krzysztof Kasprzak naprawdę mógł się w sobotę podobać, bo prezentował się bardzo pewnie, wygrywał starty, nieźle radził sobie na pierwszym łuku, a jeśli coś nie szło po jego myśli, nadrabiał na dystansie. Tak było m.in. w gonitwie dziesiątej, kiedy na wyjściu z pierwszego łuku był czwarty, ale w drugi łuk wchodził jako lider, w międzyczasie wyprzedzając rywali jak tyczki. Tak było do biegu 18. W nim zawodnik Moje Bermudy Stali Gorzów mógł sobie zapewnić miejsce w Grand Prix 2020, musiał zdobyć co najmniej jeden punkt. W bardzo podobnej sytuacji był jeden z rywali – Łoktajew – który potrzebował bo bezpośredniego awansu dwóch „oczek”. Summa summarum ani jeden, ani drugi w tym biegu awansu sobie nie zapewnili.

Najpierw z nawierzchnią toru zapoznał się Łoktajew, a jako że nikt mu w upadku nie pomógł, został z biegu wykluczony. W powtórce w fatalnej kraksie uczestniczyli Adam Ellis i Krzysztof Kasprzak. Polak zanotował defekt motocykla i uderzył w Brytyjczyka, a chwilę potem obaj runęli na tor. Ellis na dodatek uderzył w bandę nieosłoniętą dmuchawcami i wyłamał część desek. Arbiter uznał, że winnym całej sytuacji był Polak i wykluczył go z powtórki. Tę wygrał Oliver Berntzon, który dzięki temu zrównał się punktami z Kasprzakiem – mieli ich po 12. A tymczasem Łoktajew marzenia o awansie do elity może odłożyć o rok.

W następnym biegu na starcie stanęli kolejni pretendenci do miejsc premiowanych awansem – Matej Zagar i Vaclav Milik, którzy mieli dotąd odpowiednio 10 i 9 punktów. Przez zdecydowaną większość dystansu prowadził Czech, a za nim jechał Zagar, co zapowiadało znakomity bieg dodatkowy z udziałem czterech zawodników. Na ostatniej prostej minimalnie szybszy okazał się Zagar, który swoim manewrem zapewnił sobie zwycięstwo w zawodach. Wygrana Zagara ucieszyła Berntzona i Kasprzaka, bowiem oznaczała ich awans do Grand Prix 2021, natomiast zdecydowanie zasmuciła, czy nawet załamała Milika, bo odebrała mu szansę na miejsce w elicie. Słoweniec wygrał, drugie miejsce zajął Oliver Berntzon, który w biegu dodatkowym „o pietruszkę” pokonał Krzysztofa Kasprzaka. Cała trójka dołącza do Roberta Lamberta, który miejsce w Grand Prix 2021 wywalczył zdobywając Indywidualne Mistrzostwo Europy.

Klasyfikacja końcowa:
1. Matej Zagar (Słowenia) 13 (2,2,3,3,3)
2. Oliver Berntzon (Szwecja) 12 (3,3,1,2,3) +3
3. Krzysztof Kasprzak (Polska) 12 (3,3,3,3,w) +2
—
4. Aleksandr Łoktajew (Ukraina) 11 (3,3,3,2,w)
5. Vaclav Milik (Czechy) 11 (3,2,1,3,2)
6. Timo Lahti (Finlandia) 10 (2,1,2,2,3)
7. Max Fricke (Australia) 8 (2,3,2,0,1)
8. Mikkel Michelsen (Dania) 7 (w,1,3,3,d)
9. Grigorij Łaguta (Rosja) 7 (w,2,1,1,3)
10. Jewgenij Kostygow (Łotwa) 6 (1,2,1,0,2)
11. Jurica Pavlić (Chorwacja) 5 (0,1,2,1,1)
12. Adam Ellis (Wielka Brytania) 4 (0,0,2,2,u/-)
13. Broc Nicol (USA) 3 (2,0,0,1,0)
14. Kevin Woelbert (Niemcy) 3 (1,1,0,0,1)
15. Nick Skorja (Słowenia) 2 (2)
16. Dimitri Berge (Francja) 2 (0,0,0,0,2)
17. Nicolas Covatti (Włochy) 2 (1,0,0,1,0)

Bieg po biegu:
1. KASPRZAK, Zagar, Michelsen (w/su), Łaguta (w/su)
2. BERNTZON, Nicol, Covatti, Pavlic
3. MILIK, Lahti, Woelbert, Ellis
4. ŁOKTAJEW, Fricke, Kostygow, Berge
5. FRICKE, Łaguta, Pavlic, Ellis
6. KASPRZAK, Kostygow, Woelbert, Covatti
7. BERNTZON, Zagar, Lahti, Berge
8. ŁOKTAJEW, Milik, Michelsen, Nicol
9. ŁOKTAJEW, Lahti, Łaguta, Covatti
10. KASPRZAK, Pavlic, Milik, Berge
11. ZAGAR, Ellis, Kostygow, Nicol
12. MICHELSEN, Fricke, Berntzon, Woelbert
13. MILIK, Berntzon, Łaguta, Kostygow
14. KASPRZAK, Lahti, Nicol, Fricke
15. ZAGAR, Łoktajew, Pavlic, Woelbert
16. MICHELSEN, Ellis, Covatti, Berge
17. ŁAGUTA, Berge, Woelbert, Nicol
18. BERNTZON, Skorja, Kasprzak (w/u), Łoktajew (w/u) (Ellis u/-)
19. ZAGAR, Milik, Fricke, Covatti
20. LAHTI, Kostygow, Pavlic, Michelsen (d4)
(o 2. miejsce) 21. BERNTZON, Kasprzak

z Gorican PAWEŁ PROCHOWSKI