Podczas meczu Północ – Południe, który odbędzie się 6 lipca o 18.45 w Gdańsku, rozegrany zostanie bieg memoriałowy poświęcony pamięci Zbigniewa Podleckiego. Legendarny zawodnik Wybrzeża jest patronem stadionu przy ul. Zawodników. W poniedziałek ostatni wyścig zawodów, z udziałem najlepszych żużlowców obu drużyn, będzie dedykowany właśnie jemu.
Zbigniew Podlecki urodził się 19 stycznia 1940 roku w Wilnie. W młodości próbował uprawiać różne dyscypliny sportowe: piłkę nożną, boks, motocross, ale oglądając mecz żużlowy postanowił spróbować swoich sił właśnie w czarnym sporcie. Zaczynał w trzecioligowym LPŻ Neptunie Gdańsk pod okiem doświadczonego Mariana Kamrowskiego. Później klub przeszedł pod szyld Wybrzeża, a kariera Podleckiego nabrała rozpędu. W 1963 roku osiągnął wysoką średnią w lidze, wygrał szereg indywidualnych turniejów i zakwalifikował się po raz pierwszy do finału IMP.
W 1964 otrzymał powołanie do kadry narodowej. Wystartował w eliminacjach mistrzostw świata, które pokonał w znakomitym stylu. Z kompletem punktów wygrał Finał Europejski, pokonując tuzów światowego speedwaya: Szwedów – czterokrotnego wówczas mistrza świata, Ove Fundina, jego rodaka Bjorna Knutssona czy Rosjanina Igora Plechanowa. W finale IMŚ nie poszło mu tak dobrze. Kłopoty ze sprzętem, do tego start w nietypowych warunkach (mokry tor posypano trocinami) sprawił, że Podlecki zajął odległą, czternastą pozycję. Po raz drugi w finale IMŚ wystąpił jako rezerwowy w 1969 roku.
Przez wiele lat był podporą narodowej reprezentacji. Wystąpił w trzech finałach Drużynowych Mistrzostw Świata. W 1965 razem z Andrzejem Wyglendą, Andrzejem Pogorzelskim i Antonim Woryną sięgnął po złoty medal. Podlecki zdobył 7 z 38 punktów, a Polska pokonała Szwecję, Wielką Brytanię i ZSRR. Siedem razy brał udział w finałach Indywidualnych Mistrzostw Polski (za każdym razem w Rybniku), notując najlepszy występ w 1964 roku (5. miejsce).
Wielką karierę Podleckiego przerwał wypadek motocyklowy, któremu uległ 19 sierpnia 1972 roku. Na rogu ulic Klinicznej i dzisiejszej Hallera w Gdańsku musiał nagle zahamować. Ulica była mokra, Podlecki nie opanował motoru, wywrócił się uderzając plecami w metalowe słupki. Upadek zakończył się urazem kręgosłupa – paraliżem od pasa w dół. Nie pomogła wielomiesięczna rehabilitacja, Podlecki poruszał się za pomocą wózka inwalidzkiego.
Zbigniew Podlecki, mimo urazu, nie zerwał z ukochaną dyscypliną Przyjeżdżał na każde zawody, jego charakterystyczny trabant stał zawsze na koronie stadionu. Stadion czy klubowy warsztat odwiedzał dopóki zdrowie pozwało. Relacje ze spotkań wyjazdowych słuchał w radio lub oglądał w telewizji. Niestety w ostatnich latach swojego życia zaczął poważnie chorować. Zmarł po długiej chorobie 9 stycznia 2009 roku. Tego samego roku stadion Wybrzeża nazwano jego imieniem. Za wybitne osiągnięcia w sporcie żużlowym Zbigniew Podlecki otrzymał Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski.
W zeszłym roku pamięć wybitnego żużlowca została uczczona podczas Pucharu Prezydenta Gdańska – Memoriału Zbigniewa Podleckiego, gdzie pojawiło się wielu znamienitych gości. W obecnym sezonie, z uwagi na jego specyfikę, zdecydowaliśmy się na formułę biegu memoriałowego przy okazji meczu Północ – Południe. Będzie nim wyścig XV z udziałem najlepszych zawodników. Zwycięzca otrzyma pamiątkowy puchar.
Bilety na mecz Północ vs Południe są dostępne tylko online na stronie internetowej organizatora.
Żużel. Drugi sezon serialu o żużlu już dostępny! Na kibiców czeka pięć odcinków pełnych emocji
Żużel. Przedsezonowe derby w najmocniejszym wydaniu! Apator i GKM pojadą w pełnych składach
Żużel. Dobry występ utalentowanego Ukraińca. Unia zwycięża sparing ze Spartą
Żużel. Wyjaśniła się przyszłość Unii! Trener mówi o składzie
Żużel. Złe wieści dla Byków przed startem ligi! Lider z urazem!
Żużel. Pięciu Polaków pojedzie dzisiaj w Wielkiej Brytanii. Beniaminek z ciężkim zadaniem